現在では、人を罵倒（ばとう）するときや、自身の失敗を悔やんだときに使います。また、動物一般を指す言葉でもあります。ですが、元々は仏教の「六道」（六趣）にある言葉です。

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本来の仏教語では、「真理に達成した人」「悟りを開いた人」を表します。

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法の勝利

大地から、幾筋もの煙が立ち上っていました。焦土作戦で村々が焼かれ、灰燼（かいじん）に帰したのです。街道には、護送される虜囚の列が、はるかかなたまで延びていました。

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原意は、読んで字のごとく、「世に出る」つまり、仏が衆生救済のために、この世界に出現することを意味します。

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王の時代III　覇者

なだらかな稜線（りょうせん）が、夕日に赤く染まり始めました。マガダ国の都・王舎城（おうしゃじょう）を囲む山々は険しくはありませんでしたが、樹海は深く、天然の要害になっていました。その山並みを、マガダ国王アジャータサットゥ（阿闍世＝あじゃせ）は、城の執務室から、時を忘れて眺めることがよくありました。動かぬもの、変わらぬものに心が引かれていたのかもしれません。

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仏教の「料簡法意（りょうけんほうい）」からきたものといわれています。

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王の時代II　執政官

軍の動きが、慌ただしさを増していました。ヴァイシャーリー討伐のために大掛かりな準備を始めたのです。

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仏教では「しゃべつ」と読み、「区別すること」を意味します。

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王の時代Ｉ　釈迦族の滅亡

全軍が布陣を終え、城の包囲は完了しました。小高い丘に置いた本陣で、ヴィドゥーダバ王は床几（しょうぎ）に腰を下ろし、原野を埋め尽くした軍勢を見つめていました。時折、馬のいななきと具足の触れ合う音が聞こえ、頭上ではコーサラ軍旗がはためいていました。

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禅宗に「玄妙（げんみょう）な道に入る関門」という言葉があります。

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