「一休さん」といえば、一般的には「この橋（はし）渡るべからず」の張り紙に、「はし（端）を渡らなければいい」と切り返したなどの頓智（とんち）で親しまれる僧侶だ。木下昌輝さんの『愚道一休（ぐどういっきゅう）』（集英社）は、そのモデルになった臨済宗の僧、一休宗純の実像に迫った歴史小説である。何がすごいと言って、臨済禅の道を追い求める、つまり求道（ぐどう）の姿に的を絞っていることだ。

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赤神諒さんの『佐渡絢爛（さどけんらん）』（徳間書店）は、佐渡金銀山を舞台にした時代ミステリーだ。相次ぐ怪事件の謎と、衰退する鉱山の立て直しという二本柱に、秘剣、恋模様、秘めた志、この地で盛んな能や名物の麩（ふ）など、さまざまな要素をこれでもかと詰め込み、登場人物たちもケレン味たっぷり。思い切り楽しませてくれる。

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頭の体操をしながら読むのもまた小説の楽しみである。青崎有吾さんの『地雷グリコ』（角川書店）は、とびきり頭を使い、快感にあふれる読書体験ができる。本書が刊行されたのは昨年の１１月末なので紹介するのは遅いと言われそうだが、一読したら取り上げずにはいられない快作だ。

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澤田瞳子さんの『のち更に咲く』（新潮社）は、こんなに自由に平安時代を描くのかと、驚きを禁じ得ない王朝エンターテインメントである。歴史の裏にあったかもしれない秘密に、藤原道長邸に仕える女房が迫る。次から次へと現れる謎、ミステリアスな人間ドラマから目が離せない。

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テレビで観（み）るだけだが、実はバレーボール観戦が大好きだ。ミュンヘン五輪で金メダルを取って以降、長く低迷した全日本男子の試合も、忍の一字で放送されれば必ず観続けてきた。最近は世界に伍（ご）して闘う力をつけ、本当にうれしい。そこで手にしたのは、坪田侑也さんの『八秒で跳べ』（文藝春秋）である。

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雫井脩介さんの『互換性の王子』（水鈴社）は、不思議な手触りの小説だ。後継者争いと商品開発が絡む企業小説なのだが、一般的に企業小説と聞いてイメージする作品とは一線を画す。恋愛小説、家族小説としても読めるウェルメイドな物語になっている。

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２０２４年最初の１作は、音楽ミステリーを取り上げたい。逸木裕さんの『四重奏』（光文社）である。音楽を含めた芸術というものを我々は理解できているのかという命題を掲げ、理知的でありながら音楽のパッションにあふれた上質なミステリーになっている。

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井上荒野さんの『TERUKO＆LUI（照子と瑠衣）』（祥伝社）は、上質な大人のおとぎ話である。はっちゃけた７０歳の高齢女性２人の愉快な行動に目を奪われるが、その裏には辛苦をなめたこれまでの生活や、相方に対する思いやりが潜む。人生これからと励まされる物語だ。

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第二次世界大戦中のドイツ各地に、「エーデルヴァイス海賊団」という少年少女たちによる反体制グループがあったという。そんなことは全く知らなかった。逢坂冬馬さんの『歌われなかった海賊へ』（早川書房）は、そんな知られざる歴史的存在に命を吹き込んだ。さらに、彼らを取り巻く善良なる市民の罪深さも描き出し、我々に突きつけてくる。

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京極夏彦さんは１９９４年、『姑獲鳥（うぶめ）の夏』で鮮烈なデビューを果たした。以降、怪異が彩る事件の謎を古書肆（こしょし）の主、中禅寺秋彦が解いていく「百鬼夜行」という人気シリーズに成長した。『鵼（ぬえ）の碑（いしぶみ）』（講談社）は同シリーズの１７年ぶり、長編１０作目となる新作である。いつもの妖しく、惑溺（わくでき）させる雰囲気の中で、新しい時代の息吹を感じられる作品となっている。

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