２０２０年『化け者心中』で小説野性時代新人賞を受賞してデビューした蝉谷めぐ実さんは、新たな時代小説の書き手として注目を集めた。その蝉谷さんの２作目『おんなの女房』（角川書店）が早くも刊行された。

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あけましておめでとうございます。

昨年、こども食堂をテーマに１年間連載させていただきましたが、今年も連載させていただくこととなりました。改めて、よろしくお願いします。

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夜空の月を見て心慰められることもあれば、冴（さ）え冴（ざ）えとした月光は孤独や狂気をはらむように感じることもある。そんな月に触発され、『竹取物語』の昔から幾多の物語が生まれてきた。今また新たな物語が誕生した。小田雅久仁さんの『残月記』（双葉社）である。

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コロナ禍で見つけた大切なこと

２０２１年も残りわずかとなりました。

去年は未知のウイルスに見舞われる中、初の全国一斉休校、初の緊急事態宣言と、初めてづくしの一年でした。

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夏目漱石といえば文豪である。英国留学中、神経衰弱になったとか、胃弱だったとか、妻は悪妻と言われたとかの知識はあった。けれど総じていかめしい印象だった。ところが、伊集院静さんが漱石を描いた『ミチクサ先生』上・下巻（講談社）を読んだら、そんな印象が吹き飛んでしまった。豊かな人間性が香り立ってきたのだ。

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改めて……こども食堂ってどんなところ？

本連載も残り２回となりました。これまで、こども食堂がどんなところで、コロナ前、コロナ禍においてどんな役割を果たしてきたかを、「多世代交流」「つながり」「災害」といったキーワードを通じて考えてきました。今回と次回で、改めて「こども食堂ってどんなところ？」をみなさんと共有したいと思います。

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若者にこんな思いをさせてはいけない。西加奈子さんの『夜が明ける』（新潮社）を読んで、つくづくそう感じた。ロスト・ジェネレーションの若者を描いているのだが、『漁港の肉子ちゃん』（２０１１年）、『サラバ！』（２０１４年）などで知られる西作品らしく、不思議な企（たくら）みに満ち、なおかつ心に迫る小説だ。

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私たちが生きていくＳＮＳ社会の未来

新型コロナウイルスの影響で、他人と対面で会うこと、そして大人数でのイベントや飲み会をすることがはばかられるようになって、はや２年近くになります。

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宇和島グランマ

前回は、災害と隣り合わせになった私たちの「新しい日常」においては、平時・非常時を問わず人々とつながり続けることが大切で、コロナ禍でのこども食堂の活動はその一つのモデルを示した、というお話をしました。今回は、その事例を愛媛県宇和島市に見てみます。

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名古屋出入国在留管理局の施設で、スリランカ人の女性が亡くなったのは２０２１年３月のこと。ずっと体調不良を訴えていたにもかかわらず、放っておかれた末の死だった。死亡事件はほかに何件も発生しているだけでなく、長期にわたる不当な収容、難民申請の驚くほど低い認定率など入管をめぐるニュースはたびたび耳にしてきた。中島京子さんの『やさしい猫』（中央公論新社）は、そんな現状に一石を投じる長編小説だ。

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