そういえば、新型コロナウイルス感染症が広がる前、鉄道会社の車庫などに侵入して列車に落書きする事件が相次いでいた。そんなことを思い出させてくれたのが、井上先斗（さきと）さんの『イッツ・ダ・ボム』（文藝春秋）だ。あの時、車体に書かれた文字などはグラフィティと言い、それを記した者をグラフィティライターと呼ぶのだそうだ。グラフィティを街中で目にしたこともおありだろう。斯界（しかい）のスターはバンクシーである。同書はグラフィティおよびグラフィティライターの進化系を描いた物語だ。

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東山彰良さんの『邪行（やこう）のビビウ』（中央公論新社）は、戦争小説とファンタジーを融合してカジュアルに書いているように見せながら、この作家ならではのどこかいびつで滑稽で、現代に地続きの切迫感を漂わせている。

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永嶋恵美さんの『檜垣澤（ひがきざわ）家の炎上』（新潮文庫）は、明治末から大正にかけて、横浜の上流社会を生き抜く娘の野望をミステリー仕立てで描いた、濃（こま）やかな物語である。文庫書き下ろしだ。

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大森兄弟さんの『めでたし、めでたし』（中央公論新社）は、奇想の物語だ。桃太郎ならぬ「桃次郎」による鬼退治の後日譚（ごじつたん）を饒舌（じょうぜつ）な混乱の中に語りながら、物語の終焉（しゅうえん）をめぐる葛藤を織り込んでみせた。変幻自在な文章に酔うもよし、バカバカしく楽しむもよし、なにやら深淵（しんえん）さを読み取ってもいい。

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「一休さん」といえば、一般的には「この橋（はし）渡るべからず」の張り紙に、「はし（端）を渡らなければいい」と切り返したなどの頓智（とんち）で親しまれる僧侶だ。木下昌輝さんの『愚道一休（ぐどういっきゅう）』（集英社）は、そのモデルになった臨済宗の僧、一休宗純の実像に迫った歴史小説である。何がすごいと言って、臨済禅の道を追い求める、つまり求道（ぐどう）の姿に的を絞っていることだ。

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赤神諒さんの『佐渡絢爛（さどけんらん）』（徳間書店）は、佐渡金銀山を舞台にした時代ミステリーだ。相次ぐ怪事件の謎と、衰退する鉱山の立て直しという二本柱に、秘剣、恋模様、秘めた志、この地で盛んな能や名物の麩（ふ）など、さまざまな要素をこれでもかと詰め込み、登場人物たちもケレン味たっぷり。思い切り楽しませてくれる。

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頭の体操をしながら読むのもまた小説の楽しみである。青崎有吾さんの『地雷グリコ』（角川書店）は、とびきり頭を使い、快感にあふれる読書体験ができる。本書が刊行されたのは昨年の１１月末なので紹介するのは遅いと言われそうだが、一読したら取り上げずにはいられない快作だ。

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澤田瞳子さんの『のち更に咲く』（新潮社）は、こんなに自由に平安時代を描くのかと、驚きを禁じ得ない王朝エンターテインメントである。歴史の裏にあったかもしれない秘密に、藤原道長邸に仕える女房が迫る。次から次へと現れる謎、ミステリアスな人間ドラマから目が離せない。

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テレビで観（み）るだけだが、実はバレーボール観戦が大好きだ。ミュンヘン五輪で金メダルを取って以降、長く低迷した全日本男子の試合も、忍の一字で放送されれば必ず観続けてきた。最近は世界に伍（ご）して闘う力をつけ、本当にうれしい。そこで手にしたのは、坪田侑也さんの『八秒で跳べ』（文藝春秋）である。

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雫井脩介さんの『互換性の王子』（水鈴社）は、不思議な手触りの小説だ。後継者争いと商品開発が絡む企業小説なのだが、一般的に企業小説と聞いてイメージする作品とは一線を画す。恋愛小説、家族小説としても読めるウェルメイドな物語になっている。

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