リアル一休さんはタイにいた！（前編）――小坊主さんたちの仏教サマーキャンプ

一足早く夏がきた。タイでは３月から５月半ばまでが夏休み。最も暑い季節である。この時期、私には楽しみにしている出会いがある。それは「一休さん」。古い日本のアニメだが、タイ人なら誰もが知っている。リアル一休さんとは、つまり、沙弥（しゃみ＝未成年の僧侶）のことだ。

夏休み中に児童生徒が一時的に出家する習慣がある。もちろん強制ではない。本人の自主性に任せられる。ただ、“一時出家”を最も喜ぶのは親や親戚たちである。出家は徳を積む絶好の機会。多くの親が出家による子供たちの成長を期待する。おそらく子供たち自身は、仏教を学びたいというよりも、親を喜ばせたいという気持ちの方が強いのだろう。実際、私の夫も最初の出家が１０歳の時なのだが、お父さんを喜ばせたいのと、仲のいい友達が出家するからという、かなり軽いノリで出家したのだそうだ。

ライトハウスと縁の深いスカトー寺でも、この時期に子供たちが一時出家する“仏教サマーキャンプ”が行われる。今年は３月２５日から４月１２日までの約３週間で、９歳から１４歳までの男女が対象。年々人気が高まって、今年は８０人以上が参加した。男の子は剃髪（ていはつ）するが、女の子は剃髪しなくてもいい。ただ、修行服を着て共に八戒※を守る。食事は午前中のみで、読経も托鉢（たくはつ）も、気づきの瞑想（めいそう）もプログラムにきっちり組まれている。それらは大人を対象とした瞑想リトリートと同じである。違うのは、さまざまな楽しいアクティビティーがあることだ。寺だけではなく、目隠しでの林歩きや森林でのキャンプ、バードウォッチング、絵画、自然の道具を使ったホウキ作り、農家から教わっての米作りや肥料作りなど、フィールドワークも盛りだくさんなのだ。

※不殺生（ふせっしょう）、不偸盗（ふちゅうとう）、不邪淫（ふじゃいん）、不妄語（ふもうご）、不飲酒（ふおんじゅ）の五戒に、装飾化粧をやめて歌舞を聴視しない、高くゆったりしたベッドに寝ない、昼以降何も食べないを加えた八つの戒め

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