画・花本彰

THE MOTOWN STORY

ザ・テンプテーションズ、フォー・トップス、ザ・シュープリームス、マーヴィン・ゲイ、スティーヴィー・ワンダー、ジャクソン５……と、数多くの売れっ子を育て、数々のヒット作を生み出した「モータウン」。そのモータウン・サウンドがぎっしり詰まったレコード「THE MOTOWN STORY」（１９７０年発売）を紹介します。

「THE MOTOWN STORY」のレコード

モータウンを創設したのは黒人のベリー・ゴーディ・ジュニア。第二次世界大戦後、世界の車の５０％が製造されていたアメリカ・デトロイト（通称モータータウン）を拠点に、１９５９年に活動をスタート。“サウンド・オブ・ヤング・アメリカ”をモットーに、新しいことに挑戦していき、「モータウン・サウンド」という独自の音楽を確立していきます。音楽業界の中で黒人として最も成功した人といえるでしょう。金儲（もう）けが大好きで、このアルバムの１曲目が「ＭＯＮＥＹ」なのも、それが理由でしょうね。

この時代は、アメリカの高校生の青春を描いた映画『アメリカン・グラフィティ』で出てくるような、好景気の真っただ中、自動車産業の絶頂期。５０００㏄のエンジンが搭載され、多くの排ガスを出し、ガソリンを捨てて走るような車が街を行き来していました。この映画でも、高校生が車を乗り回し、夜中に公道でレースをする様子が映し出されています。

紹介するレコードは、６０年代のヒット曲が収録されている、今でいうＣＤアルバムですね。このレコードは特殊で、各曲が始まる前に、それぞれの歌手が自分のことや曲の話をしてから、歌い始めるのです。収録されている「ＭＹ ＧＵＹ」や「ＭＹ ＧＩＲＬ」は日本人にも馴（なじ）染みがある曲ではないでしょうか。

「PLEASE MR. POSTMAN」のジャケット

収録されている曲で紹介したいのは、「PLEASE MR. POSTMAN」。ガールズグループ、ザ・マーヴェレッツの曲です。シングルで発売された時のジャケットは、彼女たちの写真ではなく、ポストのイラストでした。購買層の狙いは白人だったため、黒人が表立って歌っていると分かると売れないからです。

良い曲に肌の色が関係ないことは、結果で表れました。この曲はビルボード・ホット１００で１位になり、白人の歌手がいる中でも選ばれたのです。のちに、ビートルズ、カーペンターズもカバーします。モータウンは、多くのスターを輩出し、アメリカでは一時期、ホット１００のトップをモータウンの歌手かビートルズが占めていたぐらい、有名になりました。

モータウンは歌手たちを白人に溶け込ませようと、服装はドレスかスーツ、チリチリの頭にはストレートパーマやかつらをかぶって、白人のスタイルに合わせました。白人の前に出て恥をかかないように、黒人として自信を持てるようにマナーも身につけさせました。そして、歌詞は商業路線を大切にして政治に関わることは書かず、ラブソングといった甘いストーリー、信頼、希望を歌いました。

しかしどんなに売れても、歌手たちは黒人のため、ツアー中は人種差別を受けて、ホテルに泊まれずに車中泊をしたり、レストランに入れなかったりと苦しい思いもしてきています。

７２年になると、モータウンは、映画業界への進出など新たな事業や音楽を開拓するため、ロサンゼルスに拠点を移します。この頃になると、流行を取り入れすぎて、独自性が失われてしまって、私はこの後の曲はあまり記憶に残っていません。

もう一人、モータウンの象徴的な人物と言ったらダイアナ・ロスです。このレコードにも、所属していたグループ「ダイアナ・ロス＆ザ・シュープリームス」の曲やソロ曲がいくつも入っています。シュープリームスは１９６４年、当時のアメリカの国民的番組だった「エド・サリヴァン・ショー」に黒人女性グループとして初めて出演。アメリカの黒人の立場を変えた出来事の一つでもありました。そのシュープリームスを題材としている映画『ドリームガールズ』も出ました。

ダイアナ・ロスは当初、グループ活動をしていましたが、のちにソロシンガーとして売り出し、大成していきました。ダイアナ・ロスは、マイケル・ジャクソンの兄弟で構成されたグループ「ジャクソン５」を発掘し、後見人となった人物でもあります。その後もマイケル・ジャクソンの精神的支柱となり、スーパースターを見守ってきました。次回は、そのマイケル・ジャクソンのレコードを紹介します。

プロフィル

とまつ・よしはる　１９５３年、東京都生まれ。慶應義塾大学、大正大学大学院を経て、ハーバード大学神学校で神学修士号取得。現在、浄土宗心光院住職、世界宗教者平和会議（ＷＣＲＰ／ＲｆＰ）日本委員会理事長、浄土宗総合研究所副所長、国際医療福祉大学特任教授を担っている。全日本仏教会理事長、日本宗教連盟理事長などを歴任。趣味は音楽鑑賞（ソウルミュージック）。