仏道修行に関係のない無用の雑談を、「冗談」と呼んでいました。

冗（じょう）には「無駄」「不要」「余る」という意味があります。その後、一般の人に広がり、現代語の「ふざけた話」や「ユーモラスな会話」を指す言葉として使われるようになりました。