２年ぶり４回目の優勝を飾った佼成学園。試合後の表彰式で、金子主将が賞状を受け取った

「第５１回全国高等学校アメリカンフットボール選手権大会」決勝戦（クリスマスボウル）が昨年１２月２６日、兵庫・神戸市の王子スタジアムで行われ、佼成学園高校「ロータス」（関東代表）が、関西学院高等部「ファイターズ」（関西代表）を１９対１３で下し、２年ぶり４回目の優勝を飾った。

昨秋の関東地区大会を勝ち抜き、５年連続でクリスマスボウルに出場した佼成学園。この舞台で関西学院と対戦するのは、初優勝を飾った２０１６年以来となった。

第１クオーター序盤、ディフェンスの足並みがそろわず、関西学院に６点の先制を許した。第２クオーターは攻守ともに安定したチームプレーを発揮。岩井零選手（２年、ＲＢ）がパスを受けて走り、タッチダウンを決めると、次の攻撃でも岩井選手が巧みなランプレーを見せ、再びタッチダウンを奪った。前半を１３対６で折り返した。

第３クオーターからは一進一退の攻防が続いた。試合が動いたのは第４クオーター中盤。守備の隙を突かれ、相手のタッチダウンが決まり、１３対１３の同点に追いつかれた。佼成学園は、試合のペースを取り戻すべく粘り強く攻め続けたが、同点のまま、試合時間は残り２秒となった。

両校優勝のムードも漂う中、攻撃側の佼成学園は最後の賭けに出た。近田力選手（３年、ＱＢ）が、敵陣エンドゾーンの右側を目がけて４４ヤードの長いパスを放つ。そこへ一気に駆けつけた北川大智選手（３年、ＴＥ）が、相手選手と同時にキャッチ。判定の結果、佼成学園のタッチダウンとなり、劇的なサヨナラ勝ちを収めた。

残り２秒、佼成学園最後のパスを北川選手（左から２人目）がキャッチし、勝ちをつかんだ

試合後、金子湧（ゆう）主将（３年、ＬＢ）は、「なかなか流れをつかめず、難しさを感じましたが、攻守のメンバー全員が互いを信じて戦いました。昨年のクリスマスボウルで負けてから、初心に返って練習を続けたことで、自分たちのプレーをやり切れたと思います」と振り返った。

優勝を決めるパスをキャッチし、タッチダウンを奪った北川選手は、「最後に同点となった場合に備えて、前日にも同じプレーを練習していました。『自分が絶対に決める』という思いがあったので、本当にうれしいです」と笑顔を見せた。

小林孝至監督は、「この一年は新型コロナウイルスの影響で、練習時間も例年の半分以下になりました。こうした中でもクリスマスボウルを行って頂き、尊敬する関西学院の皆さんと対戦できたことは幸せです。大会の全ての関係者に感謝しています。自分たちらしくフットボールを楽しむことを大事にしながら、今後も日本一を目指します」と語った。

大会の最優秀ラインマン賞の安藤杯に近藤剣之介選手（３年、ＯＬ）が、最優秀バックス賞の三隅杯に岩井選手が選ばれた。