ＷＣＲＰ／ＲｆＰの第８回世界大会で壇上に立つカトリック教会ヤンゴン大司教のボー枢機卿（写真提供＝ＷＣＲＰ／ＲｆＰ日本委員会）

ローマ教皇庁外国宣教会（ＰＩＭＥ）の国際通信社「アジアニュース」は７月２０日、ミャンマーの国民民主連盟（ＮＬＤ）の幹部で、元外相のニャンウィン氏（７８）が新型コロナウイルスによる肺炎で亡くなったと伝えた。同氏は、２月１日にクーデターを起こした国軍に同２１日に拘束され、刑務所内で同ウイルスに感染し病院に搬送されていた。

ミャンマーでは現在、同ウイルスの感染が急速に拡大している。国軍によると、７月１９日の感染者数が５０００人、死者は２８１人とのことだ。火葬場の状況からして、一日の感染者と死者の総数はもっと多いと医師たちは見ている。保健当局によると、２６日の新規感染者は４６３０人。死者は過去最多の３９６人に上った。クーデター後の混乱の中で、医療崩壊への危機が迫っていると伝えられる。

こうした中、国軍は７月１９日、「殉教者の日」の式典を行った。この日は、ビルマ独立を指導したアウンサン将軍が、１９４７年に閣僚と共に暗殺された日で、記念日に制定されている。

同将軍は、ＮＬＤのアウンサンスーチー氏の父だ。同氏は現在、国軍によって拘束されている。不服従運動を中心に市民の抵抗は続いているが、ミャンマーの政治犯支援協会（ＡＡＰＰ）は、今年２月のクーデター以来、抗議活動に参加した９１９人が殺害され、５０００人を超える市民が逮捕されたと発表している。

世界宗教者平和会議（ＷＣＲＰ／ＲｆＰ）国際委員会共同会長で、同国カトリック教会ヤンゴン大司教のチャールズ・ボー枢機卿は７月１９日、「殉教者の日」にあたり、「ミャンマーの兄弟姉妹たち」と呼びかけるメッセージを公表した。

この中で、「今は生命を救う時、今は全ての人のための善を求めて結集する時」と強調し、同ウイルスにより「私たちの国民が、かつて知らなかったような残忍な代価を払わされている」と述べ、国民の悲痛な声を代弁した。「何千もの人が感染し、何百もの遺体が布に包まれないまま、葬儀もなく、混雑する墓地に急いで埋葬されている」「昼夜を問わず、路上にあふれる人々（感染者）が、酸素の供給を待っている」と同国の窮状を伝え、「（ミャンマー国民には）悲しみがあるだけなのか」と問いかけている。

さらに、「ミャンマーは近年、あまりにも多くの涙を目にしてきた」と指摘。「どうか、全ての紛争を中止してください。私たちが闘わなければならないのは、多くの人を死に至らしめる、先進国でさえ勝利していない、目に見えないウイルスです」と訴えた。そして、「私たちは、新型コロナウイルス感染症拡大の第１波と第２波に、結束して対処してきた」と述べ、「優しきミャンマー国民は、隣人に、助けを必要とする人々に手を差し伸べてきた。若者たちは治療センターで奉仕活動を行い、国民は、治療の最前線で（同ウイルスと）闘う医療従事者の英雄的な姿に涙を流した」と、過去の奮闘を回顧した。

実際、同国は東南アジア諸国の中で、経済的には下位中所得国であるものの、感染拡大「第２波」には効果的に対応したと評されている。特にワクチン接種を進める運動は機能し、実行につながっていたという。しかし、クーデター後、暴力的な政変に反対する医療従事者の不服従運動と、その人たちの追放、逮捕により医療体制に混乱が生じており、その中で「第３波」が起きたと伝えられる（７月２１日付「エービーシー　レリジョンアンドエシックス」電子版）。

ボー枢機卿は、医療体制全体が窮地に追い込まれている状況を指摘。「国家の存亡の危機にある今、政権は、医療従事者や若者たちが安全に社会関与できる保障をするように」と訴えた。「われわれが結束すれば、生命を救うことができる。分裂していては、さらに何百人も埋葬しなければならなくなる。もし慈悲の実践に失敗するならば、歴史が私たちの最も厳しい判事になるだろう」と警鐘を鳴らし、連帯を訴えている。

７月２２日、パテインのジョン・フサエ・ハギイ大司教（カトリック）が、同ウイルスによる感染症で亡くなった。
（宮平宏・本紙バチカン支局長）