ユニセフと宗教指導者が手を携え

滞在最終日に訪れたモンセラード郡のモスクでは、金曜礼拝に参加する大勢の信者を前に、イマーム（イスラームの宗教指導者）が説教を行っていた。

「子どもの人権を守ることは家庭を守ることの真髄です。子どもたちを差別せず尊重して育てるべきです」

地域コミュニティーで大きな影響力を持つ宗教指導者たちは、各地で教えを説く中に「子どもの尊重」「暴力の防止」の重要性を盛り込み、子どもの人権を守ろうというメッセージを繰り返し伝え続けている。彼らはユニセフとＩＲＣＬによる研修を受けた人たちだ。

ユニセフのブレイモー代表

ユニセフ・リベリア事務所のスレイマン・ブレイモー代表は、「宗教が有する影響力や市民を束ねる力は、子どもたちが虐待や苦しみ、貧困から逃れられる道を拓（ひら）くためにとても重要だと考えています。宗教指導者による対話は平和構築の種です。立正佼成会の皆さんとの協働がなければ、宗教者の力を借りるということに目が向かなかったかもしれません。皆さんはこの事業を通して、ユニセフとリベリアの宗教指導者が手を携えるきっかけをつくってくださいました」と話す。

昨年は、３郡のイマーム１６０人、牧師１４０人が先の研修を受講した。その後、彼らが、教会やモスクでの説教を通してこうしたメッセージを伝えた信徒は一年間で延べ２万５０００人以上に上る。地域の人々の価値観の転換を促す平和を育てる取り組みは現在、教会などにとどまらず、地域での集会や宗教指導者が運営する教育現場、ＰＴＡの会合、結婚式といったさまざまな場面に広がりを見せている。

ＩＲＣＬの会長で、キリスト教評議会会長でもあるコートゥ・ブラウン牧師は、視察を終えた一行に、「子どもたちを守ることは社会の不正に立ち向かうことであり、私たち宗教者にとって最優先事項です。リベリアの未来である子どもたちのために、これからも協働していきたい」と語った。

モンロビアで、ＩＲＣＬに所属するキリスト教やイスラームの宗教指導者に話を聞く。宗教の違いを超えて願いを共有し、リベリアの再生に尽くす