光祥次代会長（右から２人目）は、上座部仏教僧侶のベランウィラ師（左）と面会した

立正佼成会スリランカ教会新道場の入仏・落慶式に際し、同国に滞在していた庭野光祥次代会長が６月５日午前、コロンボ県郊外にある上座部仏教の「ベランウィラ・ラジャマハ寺院」を訪問し、ベランウィラ・アヌナヤカ・テロ大僧正（スリ・ジャヤワルデナプラ大学学長）と面会した。午後には、昨年の第３３回庭野平和賞（主催・庭野平和財団）の受賞団体である「和解と平和構築センター」（ＣＰＢＲ）の事務所を訪れ、共同設立者のディシャーニ・ジャヤウィーラ氏とジャヤンタ・セネヴィラトネ氏と懇談した。前日に行われた入仏・落慶式に、３人は、来賓として参加していた。

スリランカは、国民の７割以上が上座部仏教を信仰するシンハラ人、約２割がヒンドゥー教徒のタミル人、１割弱をスリランカ・ムスリムが占める多民族国家で、２００９年まで２６年間にわたり、民族対立による内戦状態が続いた。

内戦末期、世界宗教者平和会議（ＷＣＲＰ／ＲｆＰ）の国内組織「スリランカ諸宗教評議会」（ＳＬＣＲＰ）が、復興と民族融和、平和構築を目的に発足した。ベランウィラ師は、国内各地で諸宗教間対話の促進に取り組むＳＬＣＲＰの会長を務め、本会スリランカ教会とも親交が深い。

ラージマハ寺院で園児らの歓迎を受ける光祥次代会長

当日、光祥次代会長はベランウィラ師の案内で寺院の大菩提樹や仏像、仏画を見学した。この後の懇談の席上、同師は、宗教や民族が異なる子供たちが一緒に学ぶ幼稚園の運営などＳＬＣＲＰの活動を紹介。「各地に融和の輪を広げていく必要がある」と語った。
これに対し、光祥次代会長は、前日の入仏・落慶式への出席の謝意とともに、ＳＬＣＲＰをけん引する同師の指導力に敬意を表明。同師は、「今後も立正佼成会とのご縁をつなぎ、スリランカ教会の活動を応援していきたい」と応答した。

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