ローマ教皇フランシスコは昨年３月、中東３大宗教（ユダヤ教、キリスト教、イスラーム）に共通する祖師・アブラハムの生誕地とされるイラク南部のウルを訪問し、紀元前２１世紀頃に栄えた古代都市の遺跡を望む場所で行われた「イラク諸宗教者の集い」に出席した。

教皇はその席上、「人類友愛の実現へ向けての諸宗教対話」を説いた。この教皇によるウル訪問とイラク諸宗教者との出会いを記念し、また同国内で最も重要な考古学遺跡地域の発展を考慮に入れ、イラク政府の閣僚会議事務局は同年７月、ウルに「諸宗教対話センター」を建設することを公表していた。

イラク南部ディカル州の自治体はこのほど、ウルにイスラーム、キリスト教、ユダヤ教、サービア教の礼拝所と、諸宗教対話センターで構成される施設の建設を開始すると明らかにした。同センターは、１万平方メートルの敷地を有するという。

イラク国内の研究者や専門家たちは、諸宗教対話センターの誕生を、「多くの礼拝所が、宗教的な過激主義や狂信主義に襲われ、破壊されたイラクにあって、過去の分裂や暴力を克服していくための一致に向けた歩み」として評価している。
（宮平宏・本紙バチカン支局長）