紛争で難民キャンプを追われた人々に現状を聞くＵＮＨＣＲ職員　©UNHCR/Petterik Wiggers

立正佼成会一食（いちじき）平和基金運営委員会はこのほど、エチオピア北部ティグレ州で発生する避難民への支援に、２００万円の拠出を決定した。

アフリカ東部エチオピアでは昨年１１月、連邦政府軍がティグレ州政府与党の人民解放戦線（ＴＰＬＦ）に対する軍事作戦を決行。その後、ＴＰＬＦ側が武力で対抗し、同州は政治的にも、社会的にも不安定な状況が続いている。これまでに国内避難民は６５万人に上り、６万人以上が隣国スーダンに逃れている。また、連邦政府は同州制圧後、隣国から同州に逃れていた難民を収容する４カ所のキャンプのうち２カ所を閉鎖したことで、多くの難民が周辺地域に流出。紛争の激化、道路の通行止めや通信環境の遮断などで、支援が行き届かない状況が続いていた。

現在は、キャンプへのアクセスが許可されたため、国連難民高等弁務官事務所（ＵＮＨＣＲ）による支援活動が開始されている。

一食平和基金は同州で、「アフリカへ毛布をおくる運動」で収集された毛布の配付を１９８４年から２０１１年まで、植林活動を１９９３年から現在まで行っており、それぞれの事業において本会会員がボランティア隊として渡航してきた。今回の軍事衝突で民間人にも多数の犠牲者が出ており、毛布を受け取った人々の安否も危惧される。

今後も国内の混乱と難民の増加が懸念されており、こうした状況から同運営委は、ＵＮＨＣＲを通しての支援を決定。ＵＮＨＣＲは、ティグレ州で難民を受け入れるキャンプの運営のほか、緊急用シェルターの支給、水や衛生用品、防寒用品などの配布に取り組んでいる。２００万円の支援金はこうした活動に役立てられる。