ロシア正教会の最高指導者であるキリル総主教が、来年９月に日本を訪問することが明らかになった。同教モスクワ総主教区が公表したとロシアの通信社「スプートニク」が１０月２４日に報じた。

キリル総主教は、日本正教会を創建したニコライ大主教の列聖５０周年と、日本正教会の自治教会承認５０周年の記念行事に合わせて訪日し、天皇陛下や政府関係者と懇談する予定だ。

同総主教は、訪日の目的を「日本正教会の歴史におけるこの意義深い出来事と、両国間の精神的な絆のために共に祈る」ことと説明。「ロシアと日本の伝統ある機関同士の協調が、両国間の平和的な対話において重要な可能性を持つ」と強調している。

日本正教会は、１８６１年に聖ニコライが伝道のために訪日したことに始まる。現在、東京大主教々区など３教区と６０余りの教会があり、４０人の聖職者が司牧活動（信者の指導）に従事している。信徒数は約１万人。ロシア正教会最高指導者の訪日は、２０００年のアレクセイ二世総主教、１２年のキリル総主教に次ぎ今回が３回目となる。
（宮平宏・本紙バチカン支局長）