「こんなに洋服が集まるなんて」――６月下旬、立正佼成会水戸教会笠間支部の連絡所に１１３０点もの衣類が集められた。支部の会員がその一枚一枚を丁寧にたたみ、回収袋に収めていく。その量、実に、衣類約３０キロが入った袋が１２袋に上った。

同支部が取り組むのは、日本リユースシステム株式会社が運営する「古着ｄｅワクチン」。回収袋を購入すると一袋につきポリオワクチン５人分になるほか、回収された衣類は海外に輸出され、カンボジアの「古着ｄｅワクチン」直営センターで一点売れるごとにワクチン１人分が、ミャンマーやラオスなどの子どもたちに贈られる。さらに、回収袋を福祉作業所で製造するなど、国内外で雇用を創出している。衣類の断捨離を通して社会貢献できる仕組みだ。

発端は数年前、組長（７３）が発したひと言だった。「着ない服があるけれど、捨てるには忍びない」。支部で洋服の交換会を行ったが、その後も何かの役に立てないかさまざまな団体の取り組みを調べ、古着回収を始めた。

一袋に衣類が約３０キロ入る専用回収袋

コロナ禍でしばらく休止していたが、昨年に活動を再開。今年６月、「私たちの“発”」応援プログラムを活用し、青年女子部長（３５）が作成した「持続可能な開発目標」（ＳＤＧｓ）の達成に向けて協力を呼びかけるチラシを手に、主任らが地域住民にも声をかけた。衣類は前年の倍以上寄せられ、６月２９日、７月１０日に、衣類の選別と輸出を担う国内のセンターに発送した。

中心となって活動を進めたＩ主任（６８）、Ｙ主任（７０）は「洋服を再利用でき、心が軽くなりました」「地元に協力の輪が広がり、私自身も人のために行動できたことが喜びです」と話す。他の主任たちも「余分な買い物が多かったと反省しました」「娘にも布施の精神を伝えられました」と話し、そして何より「みんなで楽しくできた」と口をそろえた。

支部長（５３）は、「この取り組みは、誰もが持っている“人の役に立ちたい”という心を引き出してくれると思います。今後も地元の人に取り組みを発信していきたい」と抱負を語った。