決勝戦は、終盤まで一進一退の攻防が続く好ゲームとなった

「第５３回全国高等学校アメリカンフットボール選手権大会」決勝戦（クリスマスボウル）が昨年１２月２５日、兵庫・神戸市の王子スタジアムで観衆約１６００人を集めて行われ、佼成学園高校アメリカンフットボール部「ロータス」（関東代表）が大阪産業大学附属高校「ファイティングエンジェルス」（関西代表）を３０対２７で下して、２年ぶり５回目の全国制覇を成し遂げた。安藤杯（最優秀ラインマン賞）には佼成学園ディフェンスライン（ＤＬ）の下関凌真選手（２年）、三隅杯（最優秀バックス賞）には同ランニングバック（ＲＢ）の蓑部雄望選手（３年）がそれぞれ選ばれた。

昨秋の関東大会を勝ち抜き、７年連続でクリスマスボウルに駒を進めた佼成学園高校。大阪産業大学附属高校とは初顔合わせとなった。

両校ともに無得点で迎えた第２クオーター（Ｑ）開始直後、敵陣２ヤード付近でＲＢ蓑部選手がディフェンスラインをかいくぐりタッチダウン（ＴＤ）を奪って先制。その６分後、大産大附に守備陣間にパスを通されて同点に追いつかれると、前半終了間際にもランプレーＴＤを許し、７対１４とリードされた。

続く第３Ｑは敵陣４３ヤード付近で、クオーターバック（ＱＢ）小林伸光主将（３年）からワイドレシーバー（ＷＲ）小林蹴人選手（１年）へのパスが通ると、激しいタックルを受けながらも小林蹴選手がエンドゾーンを駆け抜けてＴＤを奪い、同点に追いつくも、直後にキックオフリターンＴＤを決められて再び７点差に。勢いづく相手に対し、佼成学園は徹底したランプレーで敵陣深くに進入し、残り４ヤードから蓑部選手が走って、この試合二つ目のＴＤを挙げ、２０対２１の僅差まで詰め寄った。

ロータス「Ｌ」の指文字を作る選手たち

最終第４Ｑも互角の戦いが続いたが、大産大附がポイントアフタータッチダウン（キック）を失敗。２７対２７で迎えた残り１分７秒、４度目の攻撃でラインバッカー（ＬＢ）吉川大紀選手（３年）が敵陣４３ヤード付近からフィールドゴール（ＦＧ）を見事に成功させ、佼成学園が３点差で接戦を制した。

試合後、小林主将は「ロータスに入って努力を重ねれば、日本一になれることを証明できました。主将として、今日までやってこられたのはチームメートの支えのおかげ。今は感謝の気持ちでいっぱいです」と喜びをかみしめた。

決勝点となるＦＧを決めた吉川選手は「最後にキックを成功させて、チームに少しでも貢献できたこと、連覇の目標を後輩に託せたことが一番の喜びです」と笑みを浮かべた。

小林孝至監督は「前半を７点差で折り返すことができ、後半に挽回するチャンスが巡って来ると確信していました。努力を積み重ねていれば、いつか報われる努力はある。そう信じて、選手たちにはアメリカンフットボールに取り組んでほしい」と話した。

バックスタンドから大きな声援を送り続けた応援団と